會展從字面上理解是指會議和展覽活動。會展活動發(fā)展到一定規(guī)模形成產業(yè),其涵義已遠遠超過其字面意義。我們通常所談的會展主要是會展業(yè)。
會議與展銷業(yè)務的發(fā)展形成了一種行業(yè)。人們把這種以經營各種會議和商品展銷為目的的展覽而形成的行業(yè)成為“會展業(yè)”。
在國際上,它通常被稱為 MICE industry。它由會議(meeting)——主要是指公司會議、獎勵旅游(incentive tour)、大型會議(conference)(主要是指協(xié)會/團體組織會議)和展覽會(exhibition or exposition)這四個英語詞中的第一個字母結合所組成。隨著會展業(yè)的不斷發(fā)展,MICE 中的E又包含了新的含義∶節(jié)事活動(event)。美國內華達大學飯店管理學院旅游和會展管理系在網頁上介紹它的課程設置時就說∶"會展業(yè)包括展示會、會議和節(jié)事活動。"在美國,人們更喜歡用 convention industry 來指會展業(yè),而不用 MICE industry來指會展業(yè)。而在歐洲,人們卻喜歡用meeting industry 指會展業(yè)。不管外文的用詞如何變,有一點是國際上公認的,那就是會展業(yè)(MICE?idustry)的內涵遠遠大于僅從中文字面上對它所作的理解。它不僅包括會議和展覽,而且還包括獎勵旅游和節(jié)事活動。
會展業(yè)的各個組成部分——會議、展覽、獎勵旅游和節(jié)事活動在它們的發(fā)展過程中具有強烈的交融性和關聯(lián)性,因為常常是你中有我或我中有你,會中辦展和展中有會,獎勵旅游和會議結合,以及節(jié)事活動中舉辦會議和展會,這都已經是習以為常、司空見慣的事了。這也是人們?yōu)槭裁窗阉鼈兌細w在會展業(yè)的原因之一。也正是會展業(yè)的這種強烈的交融性和關聯(lián)性,所以人們又認為會展業(yè)是指由會展經濟活動而引起的相互聯(lián)系、相互作用、相互影響的同類企業(yè)的總和,是現(xiàn)代經濟體系的有機組成部分。